贝尔谢巴是以色列第四大城市、南部地区首府和内盖夫地区的行政、经济中心，也是同乡死海和埃拉特公路的交叉点。它历史悠久，公元前4000年即生活着一些半游牧部落。
贝尔谢巴在《旧约圣经》中被称为“始祖之城”。犹太人和阿拉伯人的始祖亚伯拉罕率部从美索不达米亚平原来到迦南时，最初在这里定居。《圣经》记载，亚伯拉罕和腓力士国王亚比米勒曾在贝尔谢巴井边立约，双方不再相互敌对。亚伯拉罕说“请您拿走这7只母羊羔作为我挖井的证明。”他给那地方起名为“贝尔谢巴”，贝尔市“井”的意思，谢巴意为“盟誓”。如今在贝尔谢巴老城，还能看到所谓的“亚伯拉罕井”。
贝尔谢巴具有浓厚的现代气息，并保留了一些早起“蛮荒西部”的特色。市中心是奥斯曼时期的街道，聚集着稠密的商店、餐馆和快餐店。城东的几家大型工厂，专门加工从沙漠中提炼出来的矿物质。城里的本·古里安大学是以治理沙漠、发展农业为专题的研究中心，对干旱地区的科研做出了重大贡献。大学设在萨代博客集体农场的分校还有一个机构，以研究以色列第一任总理大卫·本·古里安及其所处时代的历史和政治情况而闻名。
贝尔谢巴市政博物馆设在1915年修建的清真寺内。站在老清真寺高高的礼塔上，可以俯瞰城市及周围地区的景观。